Les panneaux de rue, un reflet de la patrie

« Une ville comme celle-ci, mes frères et amis, vous ne l’avez jamais vue, même en songe. En arpentant ses rues, vous ne savez plus où poser votre regard tant tout émerveille.», écrivait l'auteur hébreu Shai Agnon, lauréat du prix Nobel, à propos de Tel-Aviv dans son roman Ore'aḥ Natah Lalun ( Un invité d'une nuit ), paru en 1938.

L'un des moyens uniques par lesquels une ville se connecte à son patrimoine, son histoire, sa langue, ses valeurs et sa culture réside dans le nom de ses rues. Ce lien se reflète également dans la typographie des panneaux de rue installés aux coins des rues. Shaul Tchernichovsky, grand poète hébreu, a écrit : « L'homme n'est que le reflet de sa patrie » , et il semble pertinent de dire que les panneaux de rue, en tant que réflection des habitants de la ville, sont aussi un « reflet de la patrie ».

Chaque ville dispose d'un comité qui détermine les noms des rues. Cependant, la conception des panneaux diffère souvent d'une ville à l'autre, même si, dans certains cas, ils semblent similaires, voire identiques.

Cet article explore deux grandes villes : Jérusalem, la capitale historique, et Tel-Aviv, la première cité hébraïque. Il explore l'histoire de la signalisation du début du XXe siècle jusqu'à sa conclusion, en excluant spécifiquement les panneaux des années 2000.

Les panneaux de signalisation au fil des ans

Jusqu'à la période du mandat britannique, il n'existait aucune uniformité dans la langue utilisée sur les panneaux de signalisation. Certains étaient en hébreu et en anglais, d'autres en hébreu uniquement dans les quartiers juifs, ou en arabe uniquement dans les quartiers arabes de Jérusalem et de Jaffa .

Durant la période du Mandat, les panneaux ont été standardisés et rédigés en trois langues (hébreu, arabe et anglais), conçus de manière similaire aux panneaux des pays européens.

• Jérusalem

En termes de typographie, à Jérusalem, la police hébraïque était conçue dans un style traditionnel, similaire à l'écriture de la Bible et des livres saints. L'hébreu était écrit en grandes lettres en haut du panneau, tandis que l'anglais et l'arabe étaient écrits en lettres légèrement plus petites en dessous. Le texte était noir sur fond crème.

Comme on peut le voir dans ces exemples, les panneaux de couleur claire — Jabotinsky et 29 novembre (כ"ט בנובמבר) — sont des panneaux de l'époque du Mandat (jusqu'au début des années 1950), avec un cadre rappelant les panneaux de style européen.

Les panneaux bleus ci-dessous, nommés d'après un père et son fils - Eliezer Ben-Yehuda et son fils Itamar Ben-Avi - sont des panneaux des années 1960. Ils ont conservé la même structure, avec un cadre blanc et minimaliste, quelque peu difficile à remarquer en raison de l'usure du temps.

• Tel-Aviv

À Tel-Aviv, il y eut également une période précoce où les panneaux n'étaient écrits qu'en deux langues, l'hébreu étant écrit dans une police calligraphique biblique.

Sous le mandat britannique, les panneaux étaient rédigés en trois langues, avec une police plus carrée, minimaliste et moins décorative. Chaque langue était inscrite sur une ligne distincte, de même taille, en bleu sur fond blanc . On trouvait également à Tel-Aviv quelques panneaux dont la structure était similaire à celle de Jérusalem, comme le montrent les exemples ci-dessous. Dans la Cité hébraïque, on peut observer une variété de panneaux de différentes époques et de différents styles.

• Un panneau en tôle peint du quartier HaTikva avant que les rues ne soient officiellement nommées, simplement étiqueté י״ט (19ème rue).

• Un panneau de style calligraphique biblique pour la rue Sokolov.

• Panneaux de l'époque du Mandata Britannique pour les rues Ibn Gvirol et Dizengoff.

• Un panneau de la rue La Guardia ressemblant au style de Jérusalem.

• Un panneau en une seule langue pour le boulevard Haim Nachman Bialik (ח״ן), probablement datant des premières années de Tel Aviv.

Plus tard, dans les années 1960, les panneaux ont été remplacés et écrits en blanc sur fond bleu dans les deux villes, comme on peut le voir dans l'exemple suivant, un panneau bleu des années 1960 pour Kikar HaMedina (Place du Pays).

À Tel-Aviv, les panneaux étaient rédigés uniquement en hébreu et en anglais, certains comportant une brève explication du nom de la rue. Par exemple, le panneau de la rue King George comporte une explication sous le nom.

Évolution des matériaux

Jusqu'aux années 1990, les plaques de rue étaient en émail et posées sur des plaques de fer estampées (comme le montre le panneau en tôle peinte du boulevard Nordau datant des années 1990). L'émail, composé essentiellement de poudre de verre fusionnée sur du métal, était très résistant aux conditions extérieures et conservait sa qualité pendant des décennies. De nombreuses villes à travers le monde conservent encore de telles plaques, mais malheureusement, en Israël, elles ont été remplacées par des technologies plus récentes.

Dans les années 2000, des panneaux métalliques aux couleurs imprimées ont été introduits, suivis de panneaux en aluminium avec autocollants, similaires aux panneaux de signalisation. Ces nouveaux panneaux sont de qualité nettement inférieure et ne durent généralement que quelques années au maximum.

En conclusion, les panneaux de signalisation sont plus que de simples repères pratiques : ce sont des artefacts culturels qui préservent le passé d'une ville tout en façonnant son avenir. En parcourant les rues de Jérusalem et de Tel-Aviv, ces panneaux nous rappellent que chaque coin de rue est chargé d'histoire, que chaque nom est porteur de sens et que chaque ville reflète son âme à travers sa typographie et son design.

Cet article a été écrit par Yedidya Ish-Shalom

Peintre, artiste, architecte d'intérieur et collectionneur, né à Jérusalem vivant et créant actuellement dans le quartier de Neve Tzedek à Tel Aviv.

Pages Instagram: @yedidya.ishalom & @israeli_street_signs

Site web: ishalom.co.il

PS :Les panneaux de rue présentés dans cet article proviennent de la collection Ish-Shalom, organisée par Yedidya Ish-Shalom. Cette collection a déjà été exposée au théâtre Tmuna de Tel-Aviv.